Usufructo universal y vitalicio: qué implica en una herencia

Es muy habitual recurrir al usufructo universal y vitalicio para proteger al cónyuge viudo en una herencia. De hecho, su uso en estas situaciones hace que se le conozca como usufructo viudal.

Índice de contenidos

• ¿Qué es el usufructo universal y vitalicio?
• ¿Por qué se utiliza el usufructo universal y vitalicio o usufructo viudal?
• ¿Hay otras posibilidades para configurar el usufructo viudal?
• La cautela Socini en los testamentos con usufructo viudal
• ¿Qué obligaciones presenta el usufructo de cónyuge viudo?
• ¿Cuándo se extingue el usufructo del cónyuge viudo?

¿Qué es el usufructo universal y vitalicio?

El usufructo universal y vitalicio consiste en el derecho a disfrutar de por vida de la totalidad de los bienes de una herencia con la obligación de conservar su forma o sustancia, excepto que la ley o alguna otra cláusula indiquen lo contrario.

Para entender el funcionamiento del usufructo universal y vitalicio conviene tener claras las diferencias entre nuda propiedad y usufructo.

¿Por qué se utiliza el usufructo universal y vitalicio o usufructo viudal?

Si no se hace testamento y quien queda viudo va al reparto con hijos o descendientes, solo le pertenece por ley el usufructo del tercio de mejora.

Esto puede poner en serios aprietos económicos al cónyuge viudo. Por este motivo, suele aplicarse el usufructo viudal sobre la totalidad de los bienes para garantizar el bienestar económico del usufructuario durante lo que le reste de vida.

¿Hay otras posibilidades para configurar el usufructo viudal?

Sí, también es posible hacerlo sobre determinados bienes y por un tiempo limitado. El usufructo se puede hacer de forma parcial o universal (sobre todos los bienes) y de forma temporal o vitalicia.

La cautela Socini en los testamentos con usufructo viudal

Refleja que si los herederos legítimos respetan el usufructo universal y vitalicio podrán acceder también a más bienes, además de la legítima. Los herederos que no lo hagan serán excluidos del reparto de los tercios restantes.

La cautela Socini no está recogida en el Código Civil, pero el Tribunal Supremo la avala. También es posible incluir una cláusula para evitar que los herederos acudan a los tribunales.

¿Qué obligaciones presenta el usufructo de cónyuge viudo?

1. Hacer inventario de todos los bienes contemplados en el usufructo.

2. Prestar fianza por ellos.

3. Mantener en buen estado los bienes siempre conservando su forma y sustancia.

4. Pagar los gastos que originen esas propiedades (suministros, IBI, gastos de comunidad…).

5. Podrá recibir las rentas de alquileres de bienes inmuebles de los que es usufructuario.

¿Cuándo se extingue el usufructo del cónyuge viudo?

Las causas más habituales para que el usufructo concluya son:

·         Fallecimiento del usufructuario.

·         Renuncia del usufructurario.

·         Pérdida total de la cosa objeto del usufructo.

·         Venta a la nuda propiedad.

Importante: el usufructo viudal no se extingue si el cónyuge viudo vuelve a casarse.

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